Seit einigen Jahren stehen mittelalterliche Befestigungen auf der ostfriesischen Halbinsel im Fokus der Forschungen des NIhK. Als Grundlage für eine bauhistorische Auswertung wurde nun das älteste Haus in Leer, die Harderwykenburg, dokumentiert. Vermutlich wurde das Gebäude nach Mitte des 15. Jahrhunderts durch den Leeraner Häuptling Hajo Unken erbaut. Seit rund 200 Jahren befindet es sich in Besitz der Familie von Knyphausen, die sich engagiert um eine denkmalgerechte Sanierung und Erforschung des Anwesens kümmert. Das dreietagige Turmhaus gehört zu den am besten erhaltenen Beispielen dieses Bautyps in Norddeutschland. Trotz einiger Umbauten um 1600 durch Diederich Harderwyk, den Amtsschreiber von Leerort, blieben zahlreiche mittelalterliche Baudetails wie schlitzförmige Fenster erhalten.

Zur Dokumentation der baulichen Details wurde das Gebäude mit Hilfe von zwei Drohnen aus unterschiedlichen Perspektiven mit Fotoserien hochauflösend fotografiert. In einem zweiten Schritt erfolgte dann die Berechnung eines 3D-Modells mit Hilfe des „structure-from-motion“-Verfahrens. Dieses Modell bildet die Grundlage für eine nun folgende baugeschichtliche Analyse. Die neue Technik erlaubt die Erstellung von verformungsgerechten Ansichten der Wände, die früher nur aufwändig unter Zuhilfenahme eines Baugerüsts mit Bleistift auf Papier gezeichnet werden konnten.